АнтверпенБельгийский клуб Ройял Антверпен («Royal Antwerp FC») занимает уникальное место в истории европейского футбола как обладатель регистрационного номера «Matricule 1» — первой лицензии, выданной Королевской бельгийской футбольной ассоциацией. Основанный в 1880 году как крикетный клуб английскими предпринимателями, он вскоре сформировал футбольную секцию. Традиционные красно-белые цвета и гордый статус «The Great Old» («Старейший») символизируют непрерывную связь времён и глубокие исторические корни коллектива из Антверпена.
Главной ареной и футбольным домом клуба с 1923 года является стадион «Босейлстадион» (Bosuilstadion) в районе Дёрне. Получивший прозвище «Ад Дёрне» за невероятно страстную атмосферу на трибунах, этот стадион на протяжении десятилетий регулярно принимал официальные матчи сборной Бельгии. За свою историю клуб пять раз становился чемпионом Бельгии (в 1929, 1931, 1944, 1957 и 2023 годах) и четырежды выигрывал Кубок страны. Золотая эра клуба в 1950-х годах была неразрывно связана с именем легендарного полузащитника Вика Мееса, обладателя Бельгийской Золотой бутсы 1956 года.
В истории европейских турниров Ройял Антверпен удерживает статус последнего бельгийского клуба, выходившего в финал еврокубка под эгидой УЕФА. В сезоне 1992/1993 в Кубке обладателей кубков команда под руководством тренера Уолтера Мееувса совершила сенсационный марш к финалу на стадионе «Уэмбли», где в упорной борьбе уступила итальянской «Парме» со счётом 1:3. Лидерами того состава были нападающий Алекс Чернятински и опытный вратарь Ратко Свилар.
Пережив длительный кризис и годы пребывания во втором дивизионе, клуб продемонстрировал впечатляющее возвращение на вершину в XXI веке. Триумфом новой эры стал сезон 2022/2023, когда под руководством главного тренера Марка ван Боммела и при ключевом участии Тоби Алдервейрелда и Винсента Янссена команда оформила золотой дубль, выиграв чемпионат и Кубок Бельгии. Сегодня Ройял Антверпен уверенно входит в число грандов национального футбола, сочетая дух старейшего клуба страны с современными спортивными амбициями.
