Cliftonville FCEl Cliftonville FC es el club de futbol mas antiguo de Irlanda, y su fundacion impulso directamente la organizacion de todo el futbol irlandes. El club fue fundado el 20 de septiembre de 1879 en el norte de Belfast por un joven empresario, John McAlery, quien se habia sentido cautivado por el futbol asociacion durante su luna de miel en Escocia el ano anterior. Fue McAlery, hoy conocido como el padre del futbol irlandes, quien diecinueve meses despues, el 18 de noviembre de 1880, impulso la creacion de la Asociacion de Futbol de Irlanda, el cuarto organismo rector mas antiguo del mundo, tras los de Inglaterra, Escocia y Gales.
El Cliftonville tambien fue miembro fundador de la Irish League en 1890, el mismo ano en que el club comenzo a jugar en Solitude, su campo desde entonces. Pese a su papel pionero en la organizacion del futbol irlandes, el club se mantuvo amateur hasta la decada de 1970, y tuvo que esperar hasta 1906 para conquistar su primer campeonato irlandes, repitiendo la hazana cuatro anos despues, en 1910. Aquel primer periodo de exito fue seguido de una sequia excepcionalmente larga: el club no volvio a ganar un titulo hasta 1998, ochenta y ocho anos despues, antes de confirmar su resurgir con dos campeonatos consecutivos en 2013 y 2014.
Conocido como The Reds (los Rojos), el club puede presumir de ocho triunfos en la Copa de Irlanda del Norte y de la distincion de ser uno de los pocos equipos en la historia de la liga que nunca ha descendido de primera division. El Cliftonville mantiene feroces rivalidades locales, sobre todo el derbi del norte de Belfast frente al Crusaders, ademas de los tradicionales enfrentamientos con el Linfield y el Glentoran. En la decada de 1880 el club incluso compitio en la FA Cup inglesa, un episodio poco conocido pero simbolico que refleja el lugar unico del Cliftonville en la historia del futbol britanico e irlandes.
